家に帰ったらまず手洗いをしましょう。この言葉を、私は幼い頃から何度も聞いてきた。そして、その通りにしてきたため、何も考えずとも帰ったら手洗いをするようになっている。手洗いができないときは、気持ちが悪いほどである。これに同意してくれる人は多いのではないか。
しかし、なぜ手洗いをすると手が清潔になるのか、私を含め多くの人は、よくわかっていないと思う。よくわかっていないのに、きれいになると思っている。これはつまり、汚れていた手が、手洗いによって清潔な状態に、よくわからないがジャンプするように移行すると思っているということだ。
だとするならば、これは、魔術や儀式と変わらないといえるのではないか。
手洗いという儀式を行うことで、穢れが祓われる。そこに理屈はない。単に汚れているという主観的なイメージから、清潔になったというイメージへ移行しただけである。魔術と違うのは、実際に清潔になっていることだ。
そして、おそらく実際に清潔になっているのかは、ほとんどどうでもいいことだ、と言っていいだろう。なぜなら、本当に潔癖症で、真に清潔を望むのならば、ありとあらゆる菌・細菌・ウイルスについて、その失活の方法を納得いくまで調べ上げるだろうからだ。少なくとも、なぜ手を洗うのかについて、多少の科学的な説明ができなければおかしい。それも単に恐怖を煽るような一部の情報に基づくものではなく、ウイルスの膜の性質や、界面活性剤の効果についての説明ができるはずである(1)。
このように調べていくうちに、適度な手洗いは必要だが、過度な除菌は必要ないということも明らかになる。こうして、最初は無知であったがゆえに、それを恐れ、潔癖症になっていたが、まさに潔癖症であることが功を奏して、ウイルスなどの知識が増え、結果、そこまで気にしなくても人間の免疫がなんとかしてくれることに気づき、潔癖症を脱することができるはずである。
だが私はそんなことを調べもしなかったし、おそらく多くの人もしない。ただ何となく手を洗うときれいになるというイメージに従って、手を洗い続けているだけだ。そして、手を洗えないとなんとなく気持ちが悪くなりさえする。その時に欲しているのは、物理的な清潔さではなく、心理的な「清潔感」にすぎない。なぜなら、清潔さについて特に何も知らないし、知ろうとすらしていないからだ。
つまり、手を洗うという儀式を行うことで、心理的に清潔であると安心したかったのだ。欲しているのは、真実ではなく、それっぽい感じなのだ。それは私だけではなく、多くの人に当てはまる。だから、石鹸には清涼感のある匂いがついている。歯磨き粉には、ミント・メントール・サッカリンナトリウムなどのスースーする成分が入っている(2)。これはそれっぽい感じがでる演出で、実際には特に効き目はない(3)。
これは決して良い悪いの問題ではない。人間の本質なのだ。プラシーボ効果のように、なにか効果がある気がするということが実際に効果をあげるのだ。
このように、よくわからないけど精神的に効果があることが、日常の中に多く見られる。これは、現代社会に形を変えて入り込んだ儀式であるといえよう。現代社会が幸せなのは、この儀式が、単に心理的に効くだけでなく、物理的にも効いていることが多いことだろう。ただし、実際になぜ効くのかは知らない。単にそう思っているだけである。この点で、現代人も儀式を求めていることに変わりはないし、それは人間に必要なことなのだ。
注釈
(1)https://www.kao.com/jp/hygiene-science/expert/inactivation-methods-new-coronavirus/inactivation-mechanism/ 参考になるサイト
(2)https://ayumi-dent.com/blog/knowledge/knowledge1/post-5490/#:~:text=%E6%AD%AF%E7%A3%A8%E3%81%8D%E7%B2%89%E3%81%AE%E5%9F%BA%E6%9C%AC%E6%88%90%E5%88%86%E3%81%A8%E3%81%AF&text=%E5%85%B7%E4%BD%93%E7%9A%84%E3%81%AA%E6%88%90%E5%88%86%E3%81%A8%E3%81%97%E3%81%A6,%E3%81%AA%E3%81%A9%E3%81%8C%E6%8C%99%E3%81%92%E3%82%89%E3%82%8C%E3%81%BE%E3%81%99%E3%80%82&text=%E7%99%BA%E6%B3%A1%E5%89%A4%E3%81%AF%E3%80%81%E6%AD%AF%E7%A3%A8%E3%81%8D%E7%B2%89%E3%82%92,%E3%81%AA%E3%81%A9%E3%81%8C%E4%BB%A3%E8%A1%A8%E7%9A%84%E3%81%A7%E3%81%99%E3%80%82 を参照。
(3)https://www.horiuchi-dc.net/blog/2021/05/11/%E6%AD%AF%E7%A3%A8%E3%81%8D%E7%B2%89%E3%81%AF%E4%BD%BF%E3%81%A3%E3%81%9F%E6%96%B9%E3%81%8C%E8%89%AF%E3%81%84%E3%81%AE%EF%BC%9F%E4%BD%BF%E3%82%8F%E3%81%AA%E3%81%84%E6%96%B9%E3%81%8C%E3%81%84%E3%81%84/ を参照
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